Neil MacGregor, a múzeum igazgatója a The Timesnak adott interjújában beszélt arról, hogy az intézmény meg akarja védeni a konfliktuszónákból illegálisan elvitt régiségeket. Egyúttal felszólította a brit kormányt, hogy írja alá a hágai nemzetközi konvenciót a műtárgyak védelméről, amelyet a biztonsági tanács tagjai közül eddig egyedül nem tett meg.

Az illetékes tárca szóvivője közölte, hogy megtárgyalják az egyezmény ratifikálását, amint a parlamenti napirend lehetővé teszi.

"Jelentős szerepet játszunk az illegálisan exportált tárgyak megőrzésében. Ezt tettük Afganisztán esetében is, aztán visszaadtuk azokat. Most egy olyan tárgyat őrzünk, amely tudomásunk szerint illegálisan került el Szíriából és egy napon az is hazatér majd" – idézte az igazgatót pénteken a BBC News.

A szíriai konfliktusban sok múzeum, műkincs és régészeti helyszín pusztult el, szakértők a második világháború óta a legnagyobb kulturális katasztrófának tartják a történteket.

Az Iszlám Állam hadserege elrabolja és eladja a szíriai kulturális örökség műkincseit, hogy pénzhez jusson. Az ENSZ ezért betiltotta a Szíriából származó műtárgyak kereskedelmét.

Attól lehet tartani, hogy az Iszlám Állam bármikor lerombolhatja a kétezer éves Palmüra romjait is, bár a dzsihadista szervezettől május végén azt közölték, hogy nem akarják elpusztítani az ókori város maradványait.

A szíriai illetékesek elmondták, hogy több száz szobrot menekítettek ki még Palmüra elfoglalása előtt a városból, de a nagyobb műtárgyakat nem tudták elszállítani.

A British Múzeum nem árulja el, hogy milyen szíriai műkincset őriz.