A 20 éves elkövető éjszaka, egy rácson mászott fel az épület oldalán, majd a 8 milliméter vastagságú üveget betörve hatolt be a múzeumba.

A betörő lefűrészelte az elefánt bal agyarát, majd az ablakon át megpróbált kereket oldani, de megszólalt a riasztórendszer, az őrség hamar üldözőbe vette, és egy közeli utcában el is fogták. A vandál cselekmény indítékai nem ismertek. A múzeum illetékesei nem tartják kizártnak, hogy zavart elméjű elkövetőről van szó. 

Mindenesetre az elefántagyar a távol-keleti természetgyógyászat egyik alapanyagaként kelendő portéka a feketepiacon. A kitömött elefántot a portugál király ajándékozta a Napkirálynak 1668-ban.

A rongálással a múzeumot nem érte nagy kár, mert az agyarak nem eredetiek, hanem 19. századi pótlások. A francia kutatási minisztérium felajánlotta segítségét a levágott agyar helyreállításához.

Évi 1,9 millió látogatójával és 62 millió kiállítási tárgyával a párizsi a világ egyik legjelentősebb természettudományi múzeuma.