Már John Lennon megmondta, hogy a karácsonyi lemezpiac nagyon fontos, s bár ő nem tudott a dalaival (még a Happy Xmas/War is Overrel sem) decemberben a csúcsra kapaszkodni, de azért a hatvanas években a Beatles-szel négyszer ő is tarolt. Merthogy karácsonykor az eladott példányszámok Nagy-Britanniában is az égbe szöknek, ezért a hanglemezkiadók az ilyenkor szokásos ünnepi válogatások és budget-lemezek (magyarán: plaza-bóvlik) mellett az album- és kislemez-újdonságok megjelenését is november végére, december elejére időzítik.

A kilencvenes években – az előző évtizedekhez hasonlóan – ebben az időszakban még mindig a mainstream popsztárok és az aktuális közönségkedvencek – Cliff Richard, a Queen, Whitney Houston, Michael Jackson, a Spice Girls (háromszor!), East 17, Westlife (lásd a listát) – uralták a lemezpiacot. Az utóbbi években viszont már a karácsonyi szezonra kifuttatott tehetségkutató verseny (X Factor) ifjú győztesei (Shayne Ward, Leona Lewis, Leon Jackson, Alexandra Burke) hódították el a listavezető helyet. A briteket idén is lázban tartotta a nagy kérdés, hogy folytatódik-e a hagyomány vagy egy rockcsapat, a Rage Against The Machine 1992-ben született dalával  (Killing In The Name) keresztülhúzza a showműsor házigazdájának, korunk egyik legbefolyásosabb popmoguljának, Simon Cowellnek a számításait. Cowell ugyanis az elmúlt években nem tévedett, s kiadója (Syco-Sony) idén nemcsak Joe McElderry dalával (The Climb) szállt versenybe, de Susan Boyle (Britain’s Got Talent) albumával is tarol, ami nem csoda, hiszen az aranytorkú skót aggszűz bemutatkozó lemezére (I Dreamed A Dream) több mint fél évet várt a közönség.

Joe McElderry © AP

Joe McElderry diadalát viszont december 13-án a brit tévénézők 56 százaléka látta. Az X Factor utolsó adásának eredményhirdetését 19,1 millióan nézték az ITV1 csatornán, míg az ezzel párhuzamosan a BBC 1 műsorán közvetített „Az év sportszemélyisége” díjátadásra (Ryan Giggs, a Manchester United játékosa nyert) mindössze 6,1 millióan voltak kíváncsiak. A leendő popsztárok-befutott sportsztárok vetélkedőjét tehát az előbbiek fölényesen nyerték, igaz, az X Factor műsorában alkalmi zenekarával Sir Paul McCartney is megjelent, aki egy közel tíz perces blokkban nemcsak zenészként-előadóként (Drive My Car, Live and Let Die) fényezte a döntősök produkcióját, de az ő fellépése is hozzájárult ahhoz, hogy a győztes tinisztár kislemezéből (The Climb) az első héten 297 ezer egységet (single, mp3) vásároljanak meg.

Ám, mint utóbb kiderült, a karácsonyi Nr 1. helyezéshez ez a fantasztikus eredmény is kevés volt, mert a brit popipart teljesen átalakító tehetségkutató műsorok ellen a Facebookon Jon és Tracy Mortner akciót indított, aminek eredményeként a rockrajongók, illetve a szaksajtó által támogatott Rage Against The Machine  dalából  szintén több százezret vásároltak meg (letöltése az Amazonnál mindösszes 29 pennybe került), s a dal végül, a hétvégi rossz időjárásnak köszönhetően megnyerte a versenyt.

A Rage Against The Machine rockbanda tagjai

Nagyon sok szimpatizáns tévénéző nem látogatott el a lemezboltokba, míg a letöltő rockerek a közösségi oldalon közzétett felszólításra aktivizálták magukat, s végül a rockbanda 500 000:450 000 arányban megnyerte a versenyt, amelynek igazi győztese a dalokat kiadó Sony volt: mindkét előadón „kaszált”. Ugyancsak nyertek a bulvárlapok, amelyek egy hétig „izzították” a hangulatot a két részre szakadt közönség körében. Az ügyben pro és kontra a legnagyobb sztárok közül is sokan megszólaltak (McCartney például a Rage Against The Machine mellett tette le voksát). Ezután Cowell barbadosi pihenése közben megpróbálta felfedezettjét a lista élére bűvészkedni. Nála ez annál is inkább presztizskérdés volt, mert az albumlistát már szó szerint bekebelezte. Susan Boyle mögött számos felfedezettjének (Leona Lewis, JLS, Michael Buble, The Black Eyed Peas, Will Young, Alexandra Burke) lemeze szerepel a kínálatban, s a kislemezlista alsóbb régióiban is megtalálhatók ezek a nevek, akik napjaink brit popzenei kínálatát uralják. Ezért sokan úgy vélik, hogy az Egyesült Államok után Nagy-Britanniában is Simon Cowell lehet az év embere a showbizniszben (a Forbes magazin szerint 2009-ben ő volt a főműsoridőben legjobban kereső amerikai tévés személyiség), aki nemrég bejelentette, hogy jövőre bővíteni szeretné a világszerte sikeres tehetségkutató formátumot. Az énekesek, táncosok, akrobaták után - a jövő évi választásokat megcélozva - politikusok közreműködésével tervezi új műsora elindítását.

Nagy-Britanniában 1952 óta tartják nyilván a karácsonyi sikereket, s az egyre növekvő érdeklődés láttán a fogadóirodákban is köthetők fogadások, hogy adott évben kinek a dala fogja vezetni a hivatalos kislemezlistát a karácsony előtti héten. A listán legtöbb alkalommal a Beatles (4) szerepelt, megelőzve Cliff Richardot, a Spice Girlst és a jótékonysági céllal összeállt Band Aid társulatot (3-3). A leghosszabb ideig Whitney Houston dala (I Will Always Love You - 10 hét) szerepelt az élen, megelőzve a Queen (Bohemian Rhapsody – 9 hét) és Al Martino (Here In My Heart – 9 hét) slágerét. További érdekesség, hogy 2008-ban az X Factor győztesének karácsonyi slágeréből (Hallelujah) több fogyott, mint a Top 20 szereplőinek slágereiből együttvéve.

Év	Előadó	A dal címe	Hetek száma a lista élén
1952	Al Martino	Here in My Heart	9
1953	Frankie Laine	Answer Me	8
1954	Winifred Atwell	Let's Have Another Party	5
1955	Dickie Valentine	Christmas Alphabet	3
1956	Johnnie Ray	Just Walkin' in the Rain	7
1957	Harry Belafonte	Mary's Boy Child	7
1958	Conway Twitty	It's Only Make Believe	5
1959	Emile Ford & The Checkmates	What Do You Want to Make Those Eyes at Me For?	6
1960	Cliff Richard & The Shadows	I Love You	2
1961	Danny Williams	Moon River	2
1962	Elvis Presley	Return to Sender	3
1963	The Beatles	I Want to Hold Your Hand	5
1964	The Beatles	I Feel Fine	5
1965	The Beatles	Day Tripper " / " We Can Work It Out	5
1966	Tom Jones	Green Green Grass of Home	7
1967	The Beatles	Hello, Goodbye	7
1968	The Scaffold	Lily the Pink	3
1969	Rolf Harris	Two Little Boys	6
1970	Dave Edmunds	I Hear You Knocking	6
1971	Benny Hill	Ernie (The Fastest Milkman in the West)	4
1972	Little Jimmy Osmond	Long Haired Lover From Liverpool	5
1973	Slade	Merry Xmas Everybody	5
1974	Mud	Lonely This Christmas	4
1975	Queen	Bohemian Rhapsody	9
1976	Johnny Mathis	When A Child Is Born (Soleado)	3
1977	Wings	Mull of Kintyre " / "Girls' School	9
1978	Boney M	Mary's Boy Child " / "Oh My Lord	4
1979	Pink Floyd	Another Brick in the Wall (Part 2)	5
1980	St Winifred's School Choir	There's No-one Quite Like Grandma	2
1981	The Human League	Don't You Want Me	5
1982	Renée and Renato	Save Your Love	4
1983	The Flying Pickets	Only You	5
1984	Band Aid	Do They Know It's Christmas?	5
1985	Shakin' Stevens	Merry Christmas Everyone	2
1986	Jackie Wilson	Reet Petite	4
1987	Pet Shop Boys	Always on My Mind	4
1988	Cliff Richard	Mistletoe and Wine	4
1989	Band Aid II	Do They Know It's Christmas?	3
1990	Cliff Richard	Saviour's Day	1
1991	Queen	Bohemian Rhapsody / These Are the Days of Our Lives	5
1992	Whitney Houston	I Will Always Love You	10
1993	Mr Blobby	Mr Blobby	2
1994	East 17	Stay Another Day	5
1995	Michael Jackson	Earth Song	6
1996	Spice Girls	2 Become 1	3
1997	Spice Girls	Too Much	2
1998	Spice Girls	Goodbye	1
1999	Westlife	I Have A Dream / Seasons in the Sun	4
2000	Bob The Builder	Can We Fix It?	3
2001	Robbie Williams & Nicole Kidman	Somethin' Stupid	3
2002	Girls Aloud	Sound of the Underground	4
2003	Michael Andrews & Gary Jules	Mad World	3
2004	Band Aid 20	Do They Know It's Christmas?	4
2005	Shayne Ward	That's My Goal	4
2006	Leona Lewis	A Moment Like This	4
2007	Leon Jackson	When You Believe	3
2008	Alexandra Burke	Hallelujah	3

Sebők János