A hírt fia, Erich Zawinul jelentette be. A bécsi születésű, többszörös Grammy-díjas amerikai billentyűs-zeneszerzőt az elektronikus hangzás úttörőjeként tartják számon a dzsesszben. Nevéhez fűződik a szintetizátor meghonosítása és egy új műfaj, a jazz fusion megteremtése. Számos meghatározó zenésszel dolgozott együtt, például Miles Davis több lemezén is ő működik közre.

1970 alapította Weather Report nevű saját együttesét, amellyel tizenhét albumot készített. Wayne Shorter szaxofonistával, Peter Erskine dobossal és Jaco Pastorius basszusgitárossal az oldalán minden idők egyik legkiemelkedőbb dzsesszrock formációjává varázsolta a zenekart. Annak felbomlása után, 1987-ben hozta létre a Zawinul Syndicate-et.

A Mercy, Mercy, Mercy és a Birdland című számát a dzsesszmuzsika remekei közé sorolják. A Down Beat szakmagazin huszonnyolc alkalommal választotta az év billentyűsének.

A világhírű mester a Zawinul Syndicate fennállásának huszadik évfordulója alkalmából tavasz óta turnézott Európában. Augusztus 2-án a Veszprémi Ünnepi Játékokon lépett fel. Alig néhány nappal veszprémi koncertje után került kórházba az osztrák fővárosban.

Joe Zawinul 1932. július 7-én született Bécsben, osztrák apa és cigány anya gyermekeként. Az ötvenes évek végén vándorolt ki az Egyesült Államokba, ahol azóta élt.