Változatlanul vitatott, hogy egyáltalán miként definiálják a munkaidőt és a készenléti időt - ahogyan azt az egyik brüsszeli diplomata fogalmazta. Vlagyimir Spidla, az EU bizottság munkaügyi biztosa azt javasolta, hogy minden munkavállalónak, aki 24 órás szolgálatban van, függetlenül attól, hogy az időt aktív munkával tölti, vagy készenlétben van, 11 órányi pihenőidőt biztosítsanak.

Nyitott az a kérdés is, milyen kivételeket engedélyezzenek a 48 órában rögzített maximális munkaidőtől való eltérésre. Főként Nagy Britannia híve a többletmunka nagyvonalú szabályozásnak. A bizottság javasolta azt is, hogy legfeljebb 3 évig el lehessen térni az irányelvektől, de ez ügyben sem jött létre egyetértés. A munkaidő szabályozásának témakörét a bizottság újra az EU-nagykövetekhez utalta vissza, az ő dolguk, hogy  újabb kompromisszumos javaslattal álljanak elő.