Az állatkert munkatársai eleinte némi aggodalommal figyelték Ursulát és kicsinyét, hiszen a 2010-ben a nemzetközi fajmegmentési program keretében Szegedre érkezett nősténynek ez volt az első szülése – közölte Veprik Róbert igazgató csütörtökön.   

Pár nap elteltével azonban megnyugodtak, a kölyök szépen fejlődik az anyja gondoskodása mellett, és most már – némi szerencsével – a látogatók is megfigyelhetik – közölte a szakember. A kölyök apját, a nevének megfelelően kissé harciasabb Árészt jelenleg elkülönítve tartják, nehogy kárt tegyen utódjában.

Szegedi Vadaspark / Facebook

A hangyászok 190 napos vemhesség után viszonylag fejletten hozzák világra kölyküket, a szegedi hangyászcsemete ideje nagy részét anyja hátán, vagy éppen faroktövébe kapaszkodva tölti. A nőstény csaknem egyéves koráig cipeli így – most csupán kétarasznyi – kölykét, amely akkorra majdnem olyan nagy lesz, mint anyja.

Vadon – Közép- és Dél-Amerika mocsaraiban, erdőiben és füves területein – a hangyász elsősorban hangyákkal és termeszekkel táplálkozik. A hangyafészkeket kiássa, a termeszek betonkeménységű várait pedig hatalmas karmaival bontja meg.

A petéket és a kifejlett rovarokat hatvan centiméteres nyelvével gyűjti össze, amelyet egy perc alatt akár százötvenszer is képes kiölteni. A hangyász többnyire csak rövid időt tartózkodik egy rovarkolónia közelében, mivel a várat védő katonák megtámadják, de ez a néhány perc is elég neki arra, hogy akár ötszáz rovart is megegyen. Ez azonban csak töredéke a vár lakóinak, a kolónia lakói gyorsan pótolni tudják a felfalt egyedeket, így a táplálékforrás megmarad későbbre is.

Jelenleg a sörényes hangyászt a természetes élőhelyek pusztulása és az azokat átszelő utak veszélyeztetik. Rengeteg hangyászt ütnek el az autók évről évre. Az elterjedési területén vadásznak is rá, valahol húsáért, másutt kártevőnek tekintik, máshol házi kedvencnek fogják be az illegális állatkereskedők.

Az Európai Állatkertek és Akváriumok Szövetsége fajmegmentési programot indított a faj szaporítására, a kontinensen – az állatkertek nemzetközi adatbázisának adatai szerint – mintegy 120 példány él.