Minden fejben dől el – szokták mondani a sportolók. Ha nem is minden, de a sikerek egy része annyira, hogy ezt a módszert bárki kipróbálhatja, ha sportol valamit.
A Popular Science jelentetett meg egy érdekes összefoglalót arról, hogy a sportolók hogyan tudják nagyon egyszerűen javítani a teljesítményüket. A recept egyszerű: fejben sportolnak. Erre a legjobb példa a kétszeres Pro Bowl-résztvevő irányító, Carlson Palmer esete. Az Arizona Cardinals amerikaifutball-csapatának erőssége egyszer olyan térdsérülést szenvedett, amellyel egy hétig pályára sem léphetett, de amint visszatért, élete legjobb meccsét játszotta. A titkát pedig elárulta az ESPN-nek: a kórházi ágyban, fejben dobta a tojáslabdát társainak.
A gondolatok ilyen erejét már a 30-as évek óta vizsgálják, az utóbbi években pedig több ígéretes eredmény született. A lényege annyi, hogy ha fejben elképzeljük az adott szituációkat a pályán, és fejben le is játsszuk őket, akkor az izmaink működésbe lépnek. Ezzel pedig bizonyítottan lehet javítani a teljesítményen. Egy kutatás például 64 golfozón tesztelte a módszert: felüket arra kérték, hogy csak a pályán gyakoroljanak egy edzőtábor idején, a másik 32 sportolót pedig arra, hogy fejben is képzeljék magukat rendszeresen a pályára. Az utóbbi csoport tagjai ezután kimutathatóan közelebb ütötték a lyukhoz a labdákat, és átlagban kevesebb ütés is elegendő volt számukra a pálya teljesítéséhez, mint a többieknek.
Ezt a módszert tehát bárki tudja gyakorolni, akár sérülten is. A megkérdezett szakértő viszont figyelmeztet: ezt csak azok próbálják, akik az alap mozdulatokat már jól tudják, kezdőknél ugyanis a kutatások szerint ronthat a teljesítményen, ha rosszul vagy alig ismert mozdulatokat képzelnek el.
