Delfinszerű tengeri hüllő 170 millió éves maradványait fedezték fel a skóciai Skye szigetén, a leletről a Scottish Journal of Geology legújabb számában jelentették meg tanulmányukat az Edinburghi Egyetem és a Glasgow-i Hunterian Múzeum paleontológusai.
A 4,3 méter testhosszúságú lény a Dearmchara shawcrossi nevet kapta. A Dearmchara skót gael nyelven tengeri hüllőt jelent, a shawcrossi pedig a fosszíliát felfedező és az értékes leletet a Glasgow-i Hunterian Múzeumnak adományozó Brian Shawcross amatőr paleontológus tiszteletére szerepel az elnevezésében.
A Dearmchara shawcrossi a halgyíkok közé, azaz az Ichthyosauridae nemhez tartozott, amelynek képviselői 150 millió éven át uralták a tengereket, míg 95 millió évvel ezelőtt el nem tűntek a Föld színéről. A jura időszakban élt, a sekély, meleg vizekben portyázott, halakkal és tintahalakkal táplálkozott. Elülső uszonyai alapján a tudósok arra következtettek, hogy a delfinszerű lény igen gyors lehetett.
A lelet jelentőségét méltatva Neil Clark, a Hunterian Múzeum paleontológusa azt mondta, hogy a jura időszak olyan periódusából származik, amelyből a tengeri élővilág csekély számú fosszíliája maradt fenn. A Skye szigetén talált egyéb fosszíliák azt valószínűsítik, hogy a Dearmchara shawcrossi társbérletben élt a hosszú nyakú, evezőlapátszerű uszonyokkal rendelkező ragadozókkal, a Plesiosauria rend egyedeivel.
