Világelsőnek számít az állatok között az a mélytengeri polip, ami négy és fél évig költötte tojásait Kalifornia közelében. 2007 májusa és 2011 szeptembere között összesen 18 merülés alkalmával figyelték meg amerikai kutatók a tengeri élőlényt a Monterey mélytengeri kanyonban.
A polip a kanyon feneke közelében, 1400 méteres mélységben telepedett le a 3 fokos vízben, hogy kiköltse körülbelül 160, könnycseppalakú tojását.
A Monterey-öböllel foglalkozó kutatóintézet munkatársai egyszer sem észlelték, hogy a nőstény polip elhagyta volna tojásait vagy evett volna bármit, még az előtte elúszó, elmászó rákok és más zsákmányállatok sem keltették fel az érdeklődését, hacsak nem veszélyeztették a tojásokat.
Az évek alatt az áttetsző tojások növekedtek, a polip pedig fogyott, bőre megereszkedett és sápadt lett – írja a Bruce Robison vezette kutatócsoport a PLOS ONE című tudományos folyóiratban.
Mivel ilyen sok időt töltenek a tojásban, a kikelő kispolipok azonnal képesek magukról gondoskodni, kisebb zsákmányra vadászni. A legtöbb nőstény polip életében csak egyszer rak tojásokat, és körülbelül a tojások kikelésével egy időben elpusztul.
Bár a mélytengeri állatok hosszú távú megfigyelésére csak ritkán van lehetőség, a szerzők szerint a hosszú költési időszak általános lehet a mélyben.
