Egy különleges asztronómiai jelenséget választottak a csillagászok az új, SPHERE névre hallgató, exobolygók megfigyelésére szolgáló eszköz első célpontjának. Olyan, mint Szauron szeme.
A Föld legsötétebb égbolt-megfigyelési helyét jelentő chílei Paranal Obszervatórium tette közzé azt a felvételt, amiről a Gyűrűk Ura rajongói rögtön Szauron szemére asszociálhatnak. A képet az obszervatóriumban lévő hatalmas teleszkóprendszerre (Very Large Telescope, VLT) szerelt SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet Research) nevű kiegészítővel csinálták. A több európai kutatóintézet által kifejlesztett SPHERE a szakemberek reményei szerint forradalmasíthatja az extraszoláris (naprendszerünkön kívüli) bolygók tanulmányozását.
A most elkészült felvételt egy csillagrendszer kialakulásáról készített egyik legjobb képnek tartják. Közepén a 8 millió éves bináris csillagrendszer részét képező, tőlünk 237 fényévre a HR 4796A jelű csillag látható – illetve pont hogy nem látható, a SPHERE lényege ugyanis a csillag fényének blokkolása, hogy láthatóvá váljanak a körülötte történő dolgok. A képen így a csillag körüli porkorongot figyelhetjük meg, amiről a szakemberek azt feltételezik, hogy bolygók alakulnak majd ki belőle.
