Eddig 19 új tengeri fajra bukkantak tudósok az Antarktisz néhány éve még érintetlen vizein. A kutatás az után vált lehetővé, hogy a globális felmelegedés hatására 1995-ben és 2002-ben leszakadt két nagy jégtábla. Az egyik felfedezés egy 10 centis garnélarák, amely azzal döbbentette meg a tudósokat, hogy nagyobb, mint bármelyik mérsékelt övi fajta. A Déli-sarkvidéken élő tengericsillagnak a máshol szokásos öt helyett 12 karja van, és kiderült, hogy korallok nemcsak a trópusokon élnek, hanem a jég birodalmában is. A felmelegedés miatt máris veszélybe került a világ egyik legősibb, több ezer éves ökorendszere. A jégtáblák leomlása után megjelentek a betelepülők, például a krill - vagy világítórák -, amely a tápláléklánc legalján elhelyezkedve számos nagyobb élőlény elesége. Talán a nyomukban érkeztek a heringek és néhány kisebb testű bálnafaj. A kutatókat az is megdöbbentette, hogy az amúgy viszonylag sekély vizekben máris olyan, szintén betelepült tengeri liliomokat, uborkákat és sünöket találtak, amelyek máshol 2 ezer méter mélyen élnek. Az új fajok behatolása miatt a tudósok szerint alig húsz év maradt arra, hogy feltérképezzék a korábban elzárt jégtakaró alatt honos eredeti élővilágot.