Hu Csin-tao kínai pártfőtitkár-államfő az ország nyugati részében fekvő Csinghaj tartomány Golmud nevű városából múlt szombaton ünnepélyesen útnak indította azt a vonatszerelvényt, amely először tette meg utasokkal a tibeti fővárosba, Lhászába vezető 1142 kilométeres utat. A tibeti fennsíkon lefektetett vasúti pálya a hivatalos adatok szerint 3,76 milliárd dollárba került, építése öt évig tartott, és útja 960 kilométeren keresztül 4 ezer méterrel a tengerszint fölött vezet. Ez a világ legmagasabban fekvő vasútja. Az egyik hágónál 5072 méter magasan futnak a speciálisan szigetelt utasszállító vagonok, amelyekben a repülőgépekhez hasonlóan túlnyomás uralkodik, de oxigénmaszkok is segítik a magukat rosszul érzőket. Az 1950-ben Kína által annektált Tibetben a kultúrájukat féltik és attól tartanak, hogy a közlekedés könnyebbé válásával még több han kínai áramlik a formailag autonóm tartományba. A vasútvonalat mérnöki csodának minősítő Peking gazdasági és idegenforgalmi fellendülést jósol a világ tetejének is nevezett Tibet számára.