Felelősség terheli az amerikai Merck gyógyszergyárat az 59 éves Robert Ernst haláláért - hirdetett ítéletet egy texasi bíróság a múlt héten. A pert kezdeményező özvegynek 253,4 millió dollár járna, de mivel a texasi törvények limitálják a kártérítésként kifizethető összegeket, ennek legfeljebb a tizedét kaphatja meg. Csak az USA-ban 4200 hasonló felelősségi per van előkészületben, amelyeket a Vioxx mellékhatásaira hivatkozva indítottak. Az elsősorban ízületi gyulladásos fájdalmakat csillapító készítményből 2003-ban 2,5 milliárd dollár forgalma volt a Mercknek. Amikor kiderült, hogy a Vioxx tartós szedése duplájára növelheti a szívinfarktus és az agyiér-katasztrófa előfordulását, a cég tavaly ősszel visszavonta a nyolcvan országban árult készítményét. Bár a Vioxx Magyarországon is forgalomba került, ám társadalombiztosítási támogatás híján 10 ezer forintot is elérő ára miatt csak kis mennyiség kelt el belőle - tudta meg a HVG Vajda Andrástól, a cég hazai leányvállalatának igazgatójától. Mivel több mint 20 millió amerikai szedett Vioxxot, a szövetségi gyógyszerhatóság (FDA) becslése szerint a szernek akár 27 ezer infarktus kialakulásában is része lehetett, így a Merck kártérítési felelőssége elérheti a 18 milliárd dollárt.