Többször felhasználható űrrepülőgép kifejlesztését és egy Mars-utazás előkészítését is tartalmazza az az új orosz űrprogram, amelyet a múlt héten hagyott jóvá a moszkvai kormány. A 2006-2015 közötti periódusra szóló terv célja, hogy kimozdítsák a holtpontról a posztszovjet korszakban csak stagnáló orosz űrkutatást, bár a szakemberek szerint a valódi áttöréshez kevés a 300 milliárd rubeles, vagyis 10,5 milliárd dolláros tízéves költségvetési keret. Ez mindössze a kétharmada annak, amennyit az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA egyetlen esztendőben elkölthet. Az orosz űrügynökség vezetője, Anatolij Perminov mindenesetre arról számolt be, hogy 2008-ig újabb 18 műholdat terveznek felbocsátani - jelenleg 96 orosz űrobjektum kering a Föld körül -, és űrrepülőgéppel kívánják felváltani az immár 38 éves Szojuz űrhajótípust, amely a Columbia űrsikló 2003. februári katasztrófája óta egyedül szolgálja ki a nemzetközi űrállomást. Az orosz űrkutatási ügynökség azt is tervezi, hogy földi kísérletbe kezd egy Mars-expedíció lehetőségeinek felmérésére: hat önkéntes ötszáz napot tölt majd el Moszkvában egy űrhajó másolatába zárva.