Jövő szerdától hatályos az ENSZ éghajlat-változási keretegyezményét kiegészítő 1997. decemberi kiotói jegyzőkönyv, amelyben 38 fejlett ország vállalta, hogy a légkör globális felmelegedését okozó üvegházhatású gázok közül a szén-dioxid kibocsátását 2008-2012 között átlagosan 5 százalékkal csökkenti az 1990. évihez képest. Az ENSZ klímaszakértői testülete szerint a földfelszíni átlaghőmérséklet másfél évszázad alatt 0,6 fokkal emelkedett, s jóslata szerint e század végére további 1,4-5,8 fokos melegedés várható, aminek ma még nem is belátható következményei lesznek. A klímaváltozást elsősorban az energiatermeléssel és az autózással járó szén-dioxid-kibocsátás okozza, amelynek több mint 25 százalékát az USA produkálja (gazdasági érdekeire hivatkozva az Egyesült Államok nem ratifikálta a jegyzőkönyvet). A kibocsátás több mint 17 százalékáért felelős Oroszország parlamentje tavaly november 18-án elfogadta a jegyzőkönyvet, amely az ezt követő kilencvenedik naptól válik hatályossá, mivel immár a kibocsátás 61,6 százalékáért felelős 34 fejlett ország - a fejlődőkkel együtt összesen 84 ország - csatlakozott. A fejlettek közül az USA-n kívül csak Ausztrália, Horvátország és Monaco maradt kívül.