A nemzetközi űrállomás (ISS) amerikai részében lévő vékony gumicsövön kialakult gombostűfejnyi lyuk miatt csökken december óta a légnyomás a Föld körül keringő égi laboratórium fedélzetén - jelentették be hétfőn Moszkvában amerikai illetékesek. Jim Newman oroszországi NASA-képviselő szerint az ISS egyik ablakát alkotó két elem közt lévő cső hibáját Michael Foale amerikai űrhajós vette észre, s orosz társával, Alekszandr Kalerivel együtt már el is távolították a csövecskét. Orosz források állítják, ezután stabilizálódott a légnyomás; de az amerikaiak szerint, bár kisebb ütemben, még mindig szökik a levegő az 1998 óta működő űrállomásról. A két űrhajós felváltva légmentesen lezár egy-egy egységet, hogy kiderítse, nem távozik-e máshol is az oxigén. Egybehangzó orosz és amerikai beszámolók szerint a nyomáscsökkenés nem veszélyezteti az űrhajósok életét: ha a korábbihoz hasonló gyorsasággal szivárogna a levegő, akkor is több mint 180 napra elegendő az ISS-en lévő oxigén. Az űrállomás építése 2006-ra fejeződik be, s az 1300 köbméternyi lakóterületű objektum szabad szemmel is látható lesz a Földről.