Több mint 230-an meghaltak a december 23-án Kína délnyugati részén, az ország egyik legnagyobb földgázkitermelő vidékén bekövetkezett gázrobbanás nyomán. Az állami tulajdonban lévő PetroChina energiavállalat csunkingi gázmezőjén történt szerencsétlenség okát a hatóságok nem közölték, értesülések szerint a robbanás előtt a gáz hatalmas erővel, legalább harminc méter magasra szökött ki a kútból, és a szivárgás következtében nagy mennyiségű kénhidrogén is a levegőbe került. Szemtanúk szerint a gáz fekete, kesernyés szagú felhő formájában ült le a földre, és a közelben lévők fuldokoltak, szemük és bőrük égett. A halottak többsége gyerek és idős ember, akiknek nem volt elég erejük elmenekülni a gázfelhő elől. A katasztrófa körzetében 20 ezer helyi lakost kitelepítettek, további 30-35 ezren menekültek távolabbra, és közel 10 ezer embert szállítottak kórházba gázmérgezés, valamint égési és egyéb sérülések miatt. Az elhárítási munkálatok során 480 köbméter betont szivattyúztak a sérült kútba. A közeli településeken még egy héttel a katasztrófa után is magas volt a levegő gázkoncentrációja; a robbanás öt kilométer sugarú körzetébe - ahol a föld és a víz is szennyezett, és állatok tetemei hevertek az utcákon - a hatóságok egyelőre nem engedélyezték a visszatelepülést.