Kilenc éve tartó vitát zárt le a karácsony előtti napokban a cseh kormány, amikor úgy döntött, hogy a hadsereg 2005-ig leállítandó MiG-21-es vadászgépeit a svéd-brit Saab- British Aerospace Systems Plc. által gyártott 14 darab új JAS-39-es szuperszonikus vadászgépre cseréli. A legkésőbb február 28-áig aláírandó megállapodásról eddig annyi szivárgott ki, hogy Csehország 2005-től tíz évre szóló lízingszerződést kötne a gépek bérlésére, ami összesen 21 milliárd koronájába kerülne. A döntés előtti órákban Washington állítólag intenzív kampányba fogott a szociáldemokrata kabinet meggyőzésére, Craig Stapleton prágai amerikai nagykövet nem győzte hangsúlyozni, hogy a Gripenek nem NATO-kompatibilisek, és a nyomaték kedvéért azt is megemlítette, hogy a svéd ajánlat elfogadása aligha használna a két ország kapcsolatainak. Prága 2001 decemberében már határozott 24 Gripen megvételéről 50 milliárd koronáért, ám ezt egy évvel később a katasztrofális árvízkárra hivatkozva visszamondta.