A kormány eredetileg bizonyos feladatokra kötelezővé tette volna a települések társulását, az önkormányzati törvény és az alkotmány módosításához azonban kétharmados támogatásra lett volna szüksége. Ennek hiányában hiába terjesztette az Országgyűlés elé a törvényjavaslatot, az elbukott. Ezután egyéni képviselői indítványként tárgyalta a parlament az immár csak egyszerű többséget igénylő törvényt, amely szerint a többcélú kistérségi társulások önkéntesen megszerveződhetnek. Ez utóbbi jogszabályt tavaly május 10-én el is fogadta az Országgyűlés, Mádl Ferenc köztársasági elnök azonban az Alkotmánybírósághoz (AB) fordult, azon aggályai miatt, hogy a törvény közvetlenül érintette, illetve korlátozta az önkormányzatok és települések jogait. Az AB végül megállapította, hogy a törvény alkotmányellenes rendelkezéseket is tartalmaz, ugyanis a társuláshoz való jog önkormányzati alapjog, ezért a társulási megállapodások feltételeit törvényben, nem pedig kormányrendeletben kell szabályozni, a - Budapestet és Debrecent is beleértve - 168 kistérség határait pedig a törvény mellékletében kell rögzíteni (HVG, 2004. szeptember 11.). A "javított" törvény 2004. december 1-jén lépett hatályba.