Felfüggesztette a kínai tévé az NBA-meccsek közvetítéseit, a kínai szponzorok pedig sorra vonulnak ki, miután a liga csak félszívvel határolódott el egy, a hongkongi tüntetőket támogató sportvezetőtől. Az amerikai nézők viszont amiatt háborognak, hogy egyáltalán bocsánatot mertek kérni Kínától.
Harcolj a szabadságért. Állj ki Hongkongért.
Ez a két rövid mondat vezetett el az utóbbi idő egyik legnagyobb üzleti botrányához, amelyben milliárdos amerikai üzletemberek és a politikával egyáltalán nem foglalkozó sportolók magyarázkodhatnak. És ami ennél is nagyobb gond: izzadniuk kell, hogy találjanak egy olyan megoldást, amellyel egyszerre maradhatnak hitelesek az Egyesült Államok és Kína szemében is.
A rövid üzenet a Twitteren jelent meg, Daryl Morey írta ki. Az ő neve Magyarországon nem túl ismert, az Egyesült Államokban annál inkább: ő a modern kosárlabda egyik legnagyobb agya, a Houston Rockets vezérigazgatója – az elmúlt másfél évtizedben arról lett híres, hogy a statisztikai adatelemzést szinte tökélyre fejlesztette a jegyek árazásában ugyanúgy, mint a csapat játékoskeretének kialakításában és abban, hogy honnan kell kosárra dobni. Most azonban úgy tűnik, mellélőtt a tweetjével, legalábbis ha a klubja és az NBA rövid távú pénzügyi érdekeit nézik.
Nem csoda, hogy Kínában azonnal nagy felháborodás fogadta Morey bejegyzését. Ott az NBA mostanában nagyjából annyira számít népszerűnek, mint nálunk az 1990-es években, csak épp nem kiskamasz fiúk cserélgetik a kosaraskártyákat, hanem több száz millióan nézik a közvetítéseket napról napra. A Rockets pedig különösen népszerű, mióta 2002 és 2011 között ott játszott Jao Ming, az első számú kínai szupersztár. A legutóbbi szezon nézettsége 600 milliósnál is nagyobb volt, az NBA-t Kínában streamelő Tencent Sports öt évre 1,5 milliárd dollárt fizetett nemrég a közvetítési jogokért. De ez az ötéves szerződés még rövid távú is ahhoz képest, hogy az állami televízióval harminc évre szóló szerződése van a ligának.
A tweet gyorsan eltűnt, a Houston tulajdonosa pedig elhatárolódott, és a csapat legjobb játékosát, James Hardent is kiküldték a sajtó elé, hogy megmagyarázza, nem akarták megbántani a kínai népet. De a kis idő, amíg látni lehetett a posztot, elég volt arra, hogy a kínai CCTV 5 televízió, valamint a Tencent Sports is bejelentse, hogy nem közvetítik a Rockets meccseit, a klubot szponzoráló Shanghai Pudong Development Bank, valamint a Li-Ning sportszergyártó is felfüggessze az együttműködést. Sőt, kiszállt a Houston Rocketsszel közösen folytatott programokból maga a Kínai Kosárlabda-szövetség is, amelynek az elnöke nem mellesleg Jao Ming.
De ez még csak egyetlen klub botránya lett volna, csakhogy jött az NBA-t irányító Adam Silver, és megpróbálta elsimítani a vitát. Hogy nem sikerült neki, az egy finom megfogalmazás – valójában a közleményét leginkább kommunikációs katasztrófaként lehet jellemezni.
Hiába írt ugyanis arról, hogy elnézést kér Kínától, mert tudja, hogy az ottani kormánynak és cégeknek joguk van a hasonló kijelentésekre saját meglátásuk szerint reagálni, senki nem erre a pár mondatra figyelt a közleményből. Hanem Kínában arra: "az olyan értékek, mint az egyenlőség, a tisztelet, és a szólásszabadság régóta meghatározóak az NBA-ben, és ez így is fog maradni". Az Egyesült Államokban pedig arra: "Elkerülhetetlen, hogy az emberek a világ különböző pontjain – beleértve Amerikát és Kínát – más szemszögből lássanak különböző témákat. Nem az NBA feladata az, hogy igazságot tegyen e különbségek között."
Erre válaszul a CCTV nem csak a Houston meccseinek közvetítését függesztette fel, hanem a teljes NBA-ét.
Így most otthon amiatt magyarázkodhatnak az NBA irányítói, hogy megpróbáltak bocsánatot kérni, Kínában viszont amiatt, hogy mégsem ítélték el eléggé a Hongkonggal szolidaritást vállaló klubvezetőt.
Az NBA vezetői két szék között a pad alá estek. A liga dollármilliárdokat keres Kínában, mindenkinek érdeke jóban lenni az ottaniakkal – csakhogy eközben az Egyesült Államokban épp akkor dühösek a szurkolók, ha bármi olyan engedményt is tenne az NBA, amely azt sugallná, hogy az üzlet fontosabb az elveknél. És egyelőre nem találták meg a megoldást, hogyan lehet úgy kommunikálni, hogy azt elfogadják az óceán mindkét oldalán.
A South Park is rátett egy lapáttal |
Az NBA-botrány alatt jött ki a South Parknak az a része, amely arról szól, hogy Hollywood, és egyáltalán, az amerikai cégek hogyan engednek a kínai cenzoroknak, hogy jelen lehessenek a hatalmas távol-keleti piacon. Kínában a sorozatot eltüntették az internetről, mire a rajzfilmsorozat alkotói egy „hivatalos bocsánatkérésben” válaszoltak: az NBA-hez hasonlóan ők is üdvözlik a kínai cenzorokat, jobban imádják a pénzt, mint a demokráciát és a szabadságot, Hszi Csin-ping pedig egyáltalán nem úgy néz ki, mint Micimackó. |
Az egyébként is megszokott, hogy sok amerikai cég nem nagyon mer ellentmondani a kínai kéréseknek. Elsőre kicsit meglepő is, hogy a mostani botrány nagyobb a szokásosnál – általában csak szolid felháborodás követi, amikor mondjuk kiderül, hogy a Google Kínában nem jeleníti meg a Tienanmen téri vérengzésre utaló linkeket, vagy hogy a filmesek és más sportszövetségek is hízelegnek Kínának. A leggyakrabban az emiatti kritikákat agyonhallgatják vagy megpróbálják semmitmondó kommunikációval elsimítani a vitát. Most viszont az ügyetlen megoldási kísérlet azt eredményezte, hogy a kérdés az lett: fontosabb-e az üzlet, mint az, hogy egy amerikai embernek szabad legyen a saját Twitterén kiállnia olyan nyugati értékek mellett, mint a demokrácia és a szólásszabadság.
Az NBA vezetőinek egyetlen szerencséje az, hogy a bajnokság csak október 22-én kezdődik el, addig mindössze az előszezon meccseinek közvetítését függesztette fel a kínai tévé. De pont ez a szeptember-októberi időszak lett volna alkalmas arra, hogy további piacot szerezzenek Kínában: a Houston a Sanghaj csapatával játszott nemrég hazai pályán, a Los Angeles Lakers, valamint a Brooklyn Nets pedig ezen a héten készül egymás ellen egy meccsre Sanghajban, majd egy másikra Sencsenben.
Eközben otthon már a 2020-as választásra készülő politikusok jókora része és a közvélemény is határozottabb kiállást vár a ligától – nem csak a demokrata elnökjelöltek jelezték, hogy nem szabad lefeküdni a kínai üzleti érdekeknek, hanem több republikánus szenátor, például az amúgy Houston-szurkoló Ted Cruz is.
A kormányra hiába számít, aki korszerűsítené az otthonát, de akad pár lehetőség
Nehéz helyzetben van a költségvetés, ezért a kormány a falusi csok és a babaváró kivételével kivezette az ingatlancélú támogatásokat. Az uniós helyreállítási alapból esetleg még sor kerülhet mintegy 20 ezer ingatlan felújítására. Mindenki másnak maradnak a piaci megoldások.