II. János Pál pápa boldoggá avatta - másokkal együtt - Habsburg Károly utolsó osztrák császárt és magyar királyt, aki az indoklás szerint "példaképül szolgálhat a politikai felelősséggel bíróknak a mai Európában", noha ezt sokan vitatták Károly puccskísérletei és a k. u. k. hadsereg főparancsnokaként játszott szerepe miatt. A katolikus egyházfő a nyáron, George W. Bush amerikai elnököt fogadva, ismét élesen elítélte az iraki háborút, sőt továbbment: az egyház szociális tanítását összefoglaló kézikönyvben - a "szociális katekizmusban" - megengedhetetlennek minősítette a megelőző háborút és mindenfajta terrorizmust mint az emberiséget fenyegető talán legnagyobb veszélyt. "Nem nevezheti mártírnak magát, aki Isten nevében gyilkol" - áll e kézikönyvben, amely egyfajta összefoglalója a pápa szociális és politikai elveinek és iránymutatás a katolikusok erkölcsi kérdésekben kialakítandó állásfoglalásához. Megromlott egészségi állapota miatt a pápa 2004-ben csak egyszer utazott külföldre, Franciaországba, ahol a lourdes-i kegyhelyen - többértelműnek tulajdonított kijelentést téve - azt mondta: "zarándokútja végéhez érkezett".