13 millió dollár kártérítést kapott egy 64 éves amerikai férfi, aki közel három évtizedig volt börtönben egy rablógyilkosságért, amit nem ő követett el – írja az AP hírügynökség. A rács mögött töltött évek alatt Michael Sullivannek meghalt az anyja és négy testvére, elhagyta a barátnője, és többször megverték.

Idén novemberben Massachusetts államban egy esküdtszék döntött arról, hogy a férfi ártatlan Wilfred McGrath 1986-os kirablásában és megölésében. 1987-ben életfogytig tartó börtönbüntetésre ítélték. A börtönt nehezen viselte, többször megtámadták, majdnem leharapták az orrát és a fülét, és mivel nem volt kilátásban a szabadulása, azt sem engedélyezték számára, hogy tanuljon.

2011-ben drámai fordulatot vett az ügye. A férfit annak alapján ítélték el, hogy a gyilkossággal szintén meggyanúsított Gary Grace azt vallotta: Sullivan egy lila dzsekit viselt a bűncselekmény éjjelén, egy szakértő pedig arról beszélt a bíróságon, hogy a dzsekin megtalálta az áldozat vérét és haját. Sullivan ügyvédjei 2011-ben DNS-vizsgálatot kértek, ami 1987-ben még nem volt elérhető, és kiderült, hogy a dzsekin valójában nem is volt vér.

2012-ben új tárgyalást rendeltek el, Sullivant pedig 2013-ban kiengedték a börtönből, de évekig nyomkövetőt kellett viselnie.

A férfi azt mondta: a mai napig nem tud alkalmazkodni a világhoz, ami drámaian megváltozott, amíg börtönben volt. Szabadulása után kevés reménye volt, hogy munkát találjon, főleg testvérének végez alkalmi munkákat. Számítógépet nem tud használni.

Sullivan testvére, Donna Faria elmondta: a család soha egy percig nem hitte el, hogy Michael ölte meg McGrathot. „Ha nem lennénk, most az utcán bolyongana, mint a hajléktalanok” – mondta a nő, hozzátéve, hogy testvére nem tud megbízni az emberekben, csak a családja közelében érzi magát biztonságban.

Az ártatlanul elítélt férfi azt mondta, a kártérítés sem fog sokat változtatni az életén. Venni akar egy teherautót, de a pénz nagy részét arra fordítaná, hogy unokaöccseinek és unokahúgainak felnőttkorukra mindenük meglegyen, amire szükségük lesz. Sullivan ügyvédje elmondta: kérni fogják a bíróságtól, hogy a kártérítésen felül pszichoterápiát és képzést is biztosítsanak.