Élesen bírálta Ferenc pápát a belgiumi UCLouvain katolikus egyetem a nők társadalmi szerepéről vallott álláspontja miatt, nem sokkal az után, hogy az egyházfő a belgiumi látogatása részeként a fennállásának 600. évfordulóját ünneplő intézményben tartott beszédet. A pápa nagyrészt az éghajlatváltozás elleni globális fellépés szükségességéről beszélt, de válaszolt a diákok és professzorok hozzá intézett levelére is, amelyben a katolikus egyház nőkről szóló tanításáról kérdezték.

A pápa azt mondta: „Nem szabad elfelejtenünk, hogy a nők az üdvösségtörténet középpontjában állnak. Mária igenjének köszönhető, hogy maga Isten a világra jött. A nő a termékeny befogadás, a gondoskodás, az életrevaló odaadás. Ezért a nő fontosabb, mint a férfi. De rossz, ha a nő a férfi akar lenni.”

Ferenc pápa példaként sorolta, hogy a mindennapokban a nőkhöz mennyi minden fűződik: szeretet, barátság, munka, tanulás, társadalmi és egyházi felelősség, a házasság és az anyaság, vagy épp a szüzesség Isten országáért és a szolgálatért.

A 38 ezer diákot számláló katolikus egyetem polgárai közleményben fejezték ki „értetlenségüket és rosszallásukat” a pápa nézeteivel kapcsolatban. „Az UCLouvain elítéli Ferenc pápának a nők társadalmi szerepéről kifejtett konzervatív álláspontját” – írták, és determinisztikusnak és korlátoltnak nevezték a nézeteit.

„Ezzel az állásponttal biztosan nem tudunk egyetérteni. Mi a nők hátrányos megkülönböztetése ellen küzdünk, és szeretnénk, ha a nőknek más szerepük lenne a társadalomban, és az egyházban is” – vitatkozott a pápával az egyetem rektora.

A katolikus egyházfőt a belgiumi útja során több bírálat is érte. A belga király és a belga miniszterelnök is felszólította, hogy tegyen konkrétabb lépéseket a katolikus papság által elkövetett visszaélések túlélőinek megsegítésére, egy másik katolikus egyetem rektora pedig arra kérte, hogy vizsgálja felül a katolikus egyház tilalmát a nők pappá szentelésével kapcsolatban.

A katolikus egyházban kizárólag férfiak lehetnek papok. Ferenc két bizottságot hozott létre annak megfontolására, hogy a nők szolgálhatnának-e diakónusként, akiket a papokhoz hasonlóan felszentelnének, de nem celebrálhatnak misét, előrelépés azonban nem történt az ügyben. 

A pápai tanácsadó testület, a Püspöki Szinódus munkájába pedig már nemcsak bekapcsolódhatnak a nők, hanem szavazati jogot is kaptak. Szavazatuk pont annyit ért, mint egy érseké vagy püspöké, ami a hierarchiát szigorúan betartott egyházban nagy figyelmet keltett.

(Reuters, Daily Mail, Euronews)