Hillenburg egy, a The Hollywood Reporternek elküldött nyilatkozatában jelentette be, hogy nemrég amiotrófiás laterálszklerózissal, azaz ALS-sel diagnosztizálták, ami a központi idegrendszer mozgató idegsejtjeinek pusztulását okozza, ennek következtében az izmok elgyengülnek, majd elsorvadnak. A betegség jelenleg nem gyógyítható.

AFP / DENNIS VAN TINE / GEISLER-FOTOPRESS / DPA

Stephen Hillerburg a Nickelodeonon régóta futó SpongyaBob Kockanadrág című műsor alkotója. A nyilatkozatban hozzátette, hogy "aki ismer, az tudja, hogy folytatni fogom a SpongyaBobot, és az összes többi szenvedélyemet, amíg csak képes vagyok rá".