A magyar írókat képviselő Magyar PEN Club elnöke a Szijjártó Péternél is látott vehemenciával ment neki a szervezetét bíráló németeknek, akik szerint semmit sem tesznek a magyar sajtó- és véleményszabadságért, nem tiltakoznak az idegengyűlölet ellen.
A magyarországi szólásszabadság mellett kiállók írókat támogató alap létrehozását javasolta Szőcs Gézának Lawrence Ferlinghetti, a Magyar PEN Club Janus Pannonius díjának kiszemelt nyertese. Azt ugyanis az amerikai író a magyar kormány szabadságjogokat korlátozó lépései miatt visszautasította, hogy ő maga fogadja el a jutalmat. Végül nem sikerült megegyezni, így az első ízben odaítélt díjat nem sikerült átadni.
Mikor Lawrence Ferlinghetti amerikai költő megtudta, hogy a neki ítélt Janus Pannonius-díjat a "tekintélyelvű irányítás felé hajló" magyar kormány is finanszírozza, visszautasította a kitüntetést - számolt be a Los Angeles Times.