Az afganisztáni tálibok öt nappal ezelőtt indítottak offenzívát a tartomány több körzetében, az akcióban körülbelül nyolcszáz felkelő vett részt. A belügyminisztérium szerint a harcokban eddig nagyjából száz tálib harcos halt meg.

Hilmend kormányzójának szóvivője azt mondta, hogy huszonegy katona és körülbelül negyven civil is meghalt, köztük nők és gyerekek. "A biztonsági erők legalább huszonegy tagját ölték meg, több mint negyvenen pedig megsebesültek" – mondta a szóvivő, hozzátéve, hogy a tartomány északi körzeteiben törtek ki az összecsapások.

Több mint kétezer család kényszerült lakóhelye elhagyására. A tálibok bombákat helyeztek el az utak mentén és számos falu területén, hogy megakadályozzák a hadsereg előrenyomulását. A Hszinhua kínai hírügynökség értesülései szerint a tűzszerészek csak az utóbbi 24 órában tizenhárom, út mentén elhelyezett pokolgépet hatástalanítottak.

A belügyi tárca arról számolt be, hogy csapaterősítéseket hajtanak végre. Hilmend tartomány, és különösen annak Szangin nevű térsége hagyományosan a tálibok egyik fellegvárának számít Afganisztánban, de az utóbbi években ritkák voltak az ehhez hasonló támadások. A lázadók a házilag barkácsolt eszközökkel végrehajtott robbantásokat részesítették előnyben.