Életben van a 2012-ben Szíriában eltűnt Austin Tice amerikai újságíró – közölte a Hostage Aid Worldwide nevű civil szervezet kedden Damaszkuszban.

Az újságíró az AFP francia hírügynökség, a McClatchy News, a Washington Post, a CBS és más amerikai médiumok munkatársa is volt, amikor 2012-ben Damaszkusz közelében eltűnt, miközben Szíriában több mint egy éve polgárháború dúlt.

„Vannak adataink arról, hogy Austin 2024 januárjáig életben volt, és az Egyesült Államok elnöke idén augusztusban azt mondta, hogy életben van, és biztosak vagyunk benne, hogy ma is él” – mondta Nizar Zakka, a civilszervezet elnöke, aki az elrabolt polgárok családjaival dolgozik az elrabolt civilek szabadon bocsátásáért.

A libanoni-amerikai Nizar Zakka megmutatott egy fényképet azokról a helyszínekről, ahol civil szervezete szerint Tice-t 2017 novembere és 2024 februárja között fogva tartotta a lázadók koalíciója által két hete megbuktatott szíriai elnök, Bassár el-Aszad kormánya.

A Hostage Aid Worldwide azt állítja, hogy Tice családjával és az amerikai hatóságokkal együttműködve igyekszik megtalálni a 43 éves újságírót. A szíriai hatóságok soha nem mondták, hogy letartóztatták a férfit.

Austin Tice édesanyja, Debra a hónap elején azt mondta, hogy információi szerint fia életben van, miközben az új szíriai kormány azt állította, hogy keresi őt.

Nizar Zakka azt is állította, hogy a 2013-ban elrabolt Yohanna Ibrahim szíriai-amerikai püspököt öt évvel később egy börtönben látták.

Yohanna Ibrahim „amerikai állampolgár. Őt 2018-ban látták a 291-es ágban”, egy damaszkuszi börtönben – mondta Nizar Zakka, aki maga is fogságban volt Iránban kémkedés miatt 2015 és 2019 között. A civilszervezet nem közölte, hogy szerinte még életben van-e.

Az észak-aleppói szír ortodox egyházmegye vezetőjét 2013 áprilisában rabolták el az észak-aleppói Aleppó közelében Bulosz Dzsazijival, a város görög ortodox egyházmegyéjének vezetőjével együtt. A szíriai hatóságok akkor dzsihadistákat vádoltak az elrablásukkal.