A hazai pályán egészen addig 23 éve veretlen Arema szombaton meglepetésre 3-2-re kikapott a szurabajai Perszebajától. A vereség miatt csalódott szurkolók üvegekkel és egyéb tárgyakkal dobálták meg a focistákat és a játékvezetőket, majd berohantak a pályára, követelve, hogy a csapat vezetése adjon magyarázatot a fiaskóra. A rohamrendőrség könnygázzal válaszolt az erőszakra, annak ellenére, hogy ennek használatát a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) betiltotta a stadionokban. Ezt követően tört ki a pánik.

Az indonéz hatóságok egy időben 174-re tették a katasztrófa halálos áldozatainak számát, de ezt később lefelé módosították. A legutóbbi hivatalos közlések szerint 125 ember, köztük 17 gyerek vesztette életét és több mint 320-an megsérültek. A meccs így is a futballtörténelem egyik legvéresebbje.

Kelet-Jáva rendőrfőnöke, Nico Afinta egy vasárnapi sajtótájékoztatón arról beszélt, hogy a könnygáz bevetése indokolt volt. Szerinte a kivezényelt rendőrök más intézkedéssel is próbálkoztak, de a felbőszült szurkolók anarchikusan viselkedtek, járműveket gyújtottak fel és rátámadtak a rendőrökre.

Joko Widodo indonéziai elnök már vasárnap felszólította a hatóságokat, hogy vizsgálják felül a biztonsági helyzetet a futballmeccseken. Egyúttal arra kérte az indonéziai labdarúgó-szövetséget, hogy a nyomozás befejezéséig függessze fel az első osztály meccseit. Hétfőn Zainudin Amali ifjúsági és sportminiszter közölte, hogy Widodo elnök felkérte őt és Listyo Sigit Prabowo tábornokot, hogy az indonéz nemzeti rendőrség vezetőjével utazzon Malangba az ügy kivizsgálására. Indonézia biztonsági főminisztere pedig bejelentette, hogy felállítanak egy független tényfeltáró csoportot is.

Az Arema FC hétfőn bocsánatot kért a stadionban történt halálos baleset áldozataitól, a klub elnöke, Gilang Widya Pramana pedig kijelentette, hogy kész teljes felelősséget vállalni a történtekért. Kártérítést is ígért az áldozatok hozzátartozóinak.

Az indonéziai labdarúgó-szövetség a tragédia miatt egy hétre felfüggesztette a helyi első osztályú labdarúgó-bajnokság meccseit, és a szezon végéig kitiltotta az Aremát a mérkőzések házigazdái közül.

Indonéziában régóta probléma a labdarúgáshoz kapcsolódó erőszak, amit a csapatok közötti intenzív rivalizálás táplál, a korábbi incidensek azonban közel sem voltak olyan halálosak, mint a szombati tragédia. A történtek kivizsgálását azért is sürgetik, mert jövőre Indonézia lesz a házigazdája a FIFA U-20-as világbajnokságának, amelyen 24 csapat vesz részt.