Az embercsempészeket, köztük négy görög állampolgárt, akkor fogták el, amikor két busszal 119 menedékkérőt hoztak a Peloponnészoszi-félsziget déli részén fekvő Katakolo kikötővárosába, hogy onnan vitorlással érjék el az olasz partokat.

A parti őrség szerint a migránscsempész-hálózat már hónapok óta szállított embereket Görögország és Olaszország között.

A Nyugat-Európába tartó illegális bevándorlók igyekeznek észrevétlenül átjutni vagy körbehajózni a görög területen, tekintettel azokra a kétoldalú visszatoloncolási egyezményekre, amelyek értelmében más, északabbra fekvő uniós tagállamok határain elfogott menedékkérőket visszaküldhetik Görögországba, amennyiben egyszer ott már nyilvántartásba vették őket.