Alig több mint egy hét alatt legalább 1200-an vették fel a Connecticut államban, New Havenben műkődő Yale Egyetem új kurzusát, a Pszichológia és a jó élet címen futó tárgyat. Január 12-én, mindössze három nappal a regisztráció megnyitása tuán 300-an iratkoztak fel a hallgatók közül, a következő napban ismét 300-an, a harmadik három napban pedig megint megduplázódott az érdeklődő hallgatók száma.

Az új tárgyat a 42 éves pszichológiaprofesszor, Laurie Santos tanítja, aki heti két órán arra szándékozik megtanítani a diákokat, hogyan legyenek bodlogabbak, elégedettebbek az életükkel.

"Miután minden negyedik hallgató felveszi a tantárgyamat, jó eséllyel az egész kampuszon látható lesz a változás azzal, ha a többiek látják a kialakuló jó szokásokat, például hogy türelmesebbek lesznek egymással a fiatalok, javulnak a szociális kapcsolataik" - mondta Santos egy interjúban.

A professzor azzal magyarázta a kirívó érdeklődést: a középiskolában a srácok a háttérbe szorítják a saját boldogságukat, arra összpontosítanak, hogy felvegyék őket az egyetemre, ami nem csoda, hogy odáig vezet, hogy az egyetemen aztán segítségre szorulnak a mentális állapotuk miatt. Egy 2013-as kutatás szerint a Yale diákjainak mintegy fele kért valamiféle mentális támogatást egyetemi tanulmányai alatt.

"A legtöbben aggódók, stresszesek, boldolgtalanok és tompák vagyunk" - magyarázta a 19 éves Alannah Maynez, aki szintén felvette az őj kurzust. "Az, hogy ekkora az érdeklődés egy ilyen tárgy iránt, azt mutatja, mennyire belefáradt az ifjúság abba, hogy állandóan el kell nyomnia az érzelmeit - legyenek azok negatívak vagy pozitívak -, mert azt gondolják, csak így tudnak a következő céljukra, munkájukra fókuszálni" - teszi hozzá a diák.

A Yale hallgatói jó ideje követelték, hogy a pozitív pszochológiával is többet foglalkozhassanak az egyetemen - állítja Woo-Kyoung Ahn pszichológiaprofesszor, akit magát is felvillanyozott Santos kurzusötlete.

Az egyetem vezetése számított rá, hogy nagy lesz az érdeklődés, de arra semmiképpen, hogy majd minden negyedik hallgató "boldogságórára" akar járni.

Az intézmény 316 éves fennállása óta egyetlen kurzusra sem jelentkeztek ennyien, mint Santoséra. A korábbi rekorder a Pszichológia és jog nevű tárgy volt, amelyet 1992-ben 1050-en választottak. A meghirdetett kurzusokra jellemzően legfeljebb 600-600 hallgató regisztrál.

Az egyetem most 24 oktatót keres a tárgy tanításához. Az első órát úgy tartották meg, hogy a jelentkezők egy része követhette csak élőben Santos előadását, a többiek közvetítésről, más termekből hallgathatták végig az előadást.