A Le Soir című belga napilap arról számolt be, hogy a kormány pénteken úgy döntött, tendert ír ki 34 darab új harci repülőgép beszerzésére, amelyre öt hadiipari vállalatot hív meg.

A pályázók között három európai - a francia Dassault, a svéd Saab és a brit BAE Systems - és két amerikai - a Boeing és a Lockheed Martin - gyártó van.

A szakértők a legnagyobb esélyesnek a Lockheed Martin F-35-ös típusát tartják.

A program kezdeti költségeit 3,59 milliárd euróra becsülik, a gépek fenntartása a teljes, 40 éves élettartamuk alatt pedig a 15 milliárd eurót is elérheti.

Sajtóhírek szerint a jelenlegi 30-40 éves harci repülők 2023-ig maradnának szolgálatban, addigra kellene elkezdeni az új típus rendszeresítését.

Steven Vandeput védelmi miniszter korábban arról beszélt, hogy a kormány még az év második felében szerződést akar kötni a gyártók egyikével. A tender kiírását eredetileg 2015 elejére tervezték.