A 2013 februárjában lemondott Benedek pápa az augusztus 25-n megjelent olasz lapinterjút azzal kezdi, hogy 2013-ban nagyon szerette volna befejezni az általa meghirdetett „hit évét” és megírni a hitről szóló enciklikát, de számos olyan feladat tornyosult előtte, amelyekről úgy gondolta, nem tudja teljesíteni.  Főképpen a katolikus ifjúsági világtalálkozó aggasztotta, amelynek már rögzítve volt az időpontja (2013 nyara, Rio de Janeiro). „Már a mexikói és kubai utam után azt éreztem, hogy nem vagyok képes többé ilyen megterhelő utazásra” – mondta az interjúban.

Ezeket a világtalálkozókat még II. János Pál gondolta el, mégpedig úgy, hogy azokon a pápa lehetőleg fizikailag is jelen legyen (idén júliusban Krakkóban ez Ferenc pápa esetében is így történt). Benedek pápa pedig azzal is számot vetett, hogy az időeltolódás miatt többé nem képes transzóceáni repülőútra. „Természetesen beszéltem ezekről a problémáimról az orvosommal is. Ily módon világossá vált előttem, hogy nem tudnék már részt venni Rióban, az ifjúsági világtalálkozón. Az időeltolódás problémája ezt egyértelműen lehetetlenné tette.”

Innentől kezdve viszonylag rövid időn belül döntött visszavonulása időpontjáról. Azt is elhatározta, hogy Vatikánban marad és a Mater Ecclesiae monostorba költözik. „Még II. János Pál úgy határozott, hogy a ház, mely előtte a Vatikáni Rádió igazgatójának otthonául szolgált, a szemlélődő imádság helye legyen, mint élő víz forrása a Vatikánban. Amikor megtudtam, hogy azon a tavaszon lejár a vizitációs nővérek hároméves turnusa, szinte magától értetődően született meg bennem a gondolat, hogy ez lehetne az a hely, ahová visszavonulhatnék, hogy folytassam a magam módján az imádságnak azt a szolgálatát, amelyre II. János Pál ezt a házat rendelte.”

AFP / Filippo Monteforte

Az utóda, Ferenc pápa iránti engedelmesség – folytatja Benedek az interjúban - soha nem volt kérdéses. „Aztán jött a mély közösség és barátság érzése...  Mélyen megérintett az első pillanattól fogva Ferenc pápának az irányomban tanúsított rendkívüli emberi rendelkezésre állása. Rögtön megválasztása után próbált elérni engem telefonon. Mivel ez nem sikerült, még egyszer telefonált rögtön az után, hogy találkozott az egyetemes egyházzal a Szent Péter erkélyéről, és nagy szívélyességgel beszélt hozzám. Attól fogva egy csodálatosan atyai-testvéri kapcsolattal ajándékozott meg. Gyakran érkeznek fel ide hozzám kis ajándékok, személyesen írt levelek tőle.”

Azóta is, ha Ferenc pápa nagy utazásokra indulna, sosem felejti el, hogy meglátogassa Benedeket. „Az az emberi jóság, amellyel bánik velem, különleges kegyelem számomra életemnek ebben az utolsó szakaszában, amelyért csak hálás lehetek.”

(Az interjú teljes terjedelmében, Tőzsér Endre fordításában a Magyar Kuríron olvasható.)