A diák turistaúton vett részt az ázsiai országban, amikor elkövette az államellenes bűncselekményt.
A kínai hírügynökség jelentése szerint a 21 éves Otto Warmbier amerikai diákot szerdán ítélték el Észak-Koreában, miután kicsempészett egy politikai propagandaplakátot phenjani szállodájának abból a részéből, amelyet kizárólag a személyzetnek tartottak fenn. Ez Észak-Koreában államellenes bűntettnek számít, tettért tizenöt évi kényszermunkát kapott.