Megjelent hétfőn a helyi sajtó előtt Phenjanban, és beismerte "államellenes" bűnét, és bocsánatért esedezett a januárban letartóztatott amerikai diák – legalább is ilyen híreket küldtek szét a világnak Észak-Koreából.
A 21 éves Otto Warmbier bűne az, hogy a szállodában, ahol lakott, kihozott egy politikai propagandaplakátot a létesítmény személyzetnek fenntartott részéről. Ez Észak-Koreában államellenes bűntettnek számít. Warmbier azt mondta: egy egyház pénzt ajánlott neki a plakátért.
Phenjan azt állítja, hogy Warmbier a washingtoni kormány "hallgatólagos támogatásával és befolyása alatt" követte le a bűncselekményt.
Észak-Koreában gyakran tartóztatnak le turistaként az országba látogató nyugati állampolgárokat. Sem az Egyesült Államok, sem Kanada nem ajánlja ezért, hogy állampolgárai a kommunista országba utazzanak.