Az Iszlám Államnak a főleg szunniták lakta tartományban több erős pontja is van, köztük Tikrít, Szaddám Huszein néhai iraki diktátor szülővárosa, és több más város a Tigris folyó mentén, Szamarrától északra, amely viszont már a kormányerők kezén van.

A miniszterelnök vasárnap ellátogatott Szamarrába, és találkozott a katonai vezetőkkel. Az állami tévében közvetített beszédében azt ígérte, hogy ki fogják szorítani az iszlamistákat a tartományból, és utoljára felajánlotta az Iszlám Állam támogatóinak: adják fel magukat. A katonákat és a síita milicistákat arra kérte, hogy próbálják meg megkímélni a civilek életét.

Több ezer kormánykatona és milicista gyűlt össze Szaláheddínben az Iszlám Állam elleni támadásra. A dszihadistákat már többször megpróbálták kiszorítani Tikrítből, eddig sikertelenül.

Az Iszlám Állam viszont az elmúlt hónapokban Szamarrát vette többször ostrom alá. Az iraki hadseregnek a várost heves harcok után tavaly júniusban sikerült visszafoglalnia a dzsihadistáktól.