A pápa azután szólalt meg, hogy bírálták az áldozatok jogait képviselő csoportok, szerintük nem fordít ugyanis elég figyelmet a problémára.

Ferenc pápa a gyermekek jogait védő szervezetek hálózataként működő Nemzetközi Katolikus Gyermekiroda tagjai előtt tartott beszédet. Az előre megírt szöveget félbeszakította, és kitért arra, hogy az egyház tisztában van a papok által okozott közvetlen és erkölcsi kárral. Megnyugtatta a hallgatóságát, hogy nem lesz visszalépés az ügyben, sőt még keményebben fognak fellépni. "Nem lehet játszadozni a gyermekek életével" – mondta.

A Vatikáni Rádió szerint a pápa elismerte, hogy sok pedofil bűnöző pap van, de arányuk rendkívül alacsony az összes papéhoz képest.

Ferenc pápa decemberben bizottságot alakított az egyházi pedofil visszaélések gyermekáldozatainak védelme érdekében, a testületnek a gyermekkorában szexuális erőszakot elszenvedett Marie Collins is tagja.

Az ENSZ gyermekjogi bizottsága februárban elégtelennek nevezte a Vatikán által a szexuális visszaélések elleni fellépésről bemutatott jelentést. Az ENSZ-bizottság véleményezését a Vatikán elfogadhatatlannak tartotta és a katolikus egyházzal szembeni előítéletekkel magyarázta.