Gauck a vezető német politikusok közül elsőként látogatott el a 642 emberéletet követelő franciaországi mészárlás helyszínére, ahol egy túlélővel, a 88 éves Robert Hebras-val, valamint az áldozatok családtagjaival is találkozott. A német államfő azt mondta, háromnapos franciaországi látogatásának legmegrázóbb eseménye volt a szerdai megemlékezés.

Ennek során Gauck "minden német nevében" köszönetet mondott a franciáknak, akik a második világháború szörnyűségei ellenére "a megbékélés szellemében" fordultak Németország felé. A német államfő megígérte, hogy országa "nem felejti el Oradourt, valamint a többi európai települést, ahol borzalmakat és rémtetteket követtek el".

1944. június 10-én a náci hadsereg a közép-franciaországi falu 642 lakosával végzett, majd felgyújtotta a kis települést. A katonák a férfiakat a piactéren terelték össze és lőtték agyon, míg a 452 nőt és gyereket a falu templomában érte utol a végzet. A Waffen-SS rémtettét mindössze hatan – öt férfi és egy nő – élték túl, közülük hárman ma is életben vannak. A mészárlás intő példa akart lenni a náci hadsereget támadó francia ellenállóknak. A falut romjaiban megőrizték, és emlékhellyé alakították át. Az új Oradour-sur-Glane ettől mindössze néhány száz méterre nőtt ki a földből.

Gauck és Hollande közös látogatása Oradourban Francois Mitterrand egykori francia elnök és Helmut Kohl volt német kancellár 1984-es történelmi jelentőségű találkozójára emlékeztet. Akkor a két államfő az első és a második világháború francia és német áldozataira emlékezett Verdunben.

Joachim Gauck német államfőként több náci mészárlás helyszínére látogatott már el. 2012 októberében a Prága melletti Lidicében, 2013 márciusában pedig Toszkánában rótta le tiszteletét a nácik áldozatai előtt, és kért bocsánatot a hitleri Németország által elkövetett bűnökért. Gauck csütörtökön Marseille-ben, Európa 2013-as kulturális fővárosában zárja háromnapos franciaországi látogatását.