A tiltakozó megmozdulást megelőző napon hozta nyilvánosságra az igazságügyi minisztérium, hogy az elítéltek száma a francia börtönökben újabb rekordot döntött júniusban: az 57 ezer férőhelyen közel 68 ezer embert tartanak fogva. Ez 1,6 százalékos emelkedést jelent 2012 júniusához (67 ezer fogvatartott) képest és 0,2 százalékosat az előző, májusi rekord után. 

A büntetés-végrehajtási intézetek dolgozóinak legjelentősebb szakszervezete, az Ufap-Unsa adatai szerint a több mint 150 börtönnél mintegy 3500-4000 ember vett részt a tiltakozó megmozdulásban, többek között a híres marseille-i Baumettes, a párizsi La Santé börtönöknél és Európa legnagyobb büntetés-végrehajtási intézete előtt a Párizs közeli Fleury-Mérogisban, ahol a tiltakozók felgyújtottak két barikádot, amelyeket csak a tűzoltók tudtak eloltani.  

"Most már harminc éve tart, függetlenül a kormányok politikai színezetétől, hogy mindent megígérnek, anélkül, hogy irányt mutatnának. A halálbüntetés 1981-es eltörlése óta semmilyen koncepció nincs a büntetőpolitikáról" - állítja Jean-Francois Forget, az Unsa-Ufap főtitkára. 

A szakszervezet szerint a júniusban elfogadott 33 millió eurós terv a börtönök biztonságának megerősítésére "jó dolog", de még tovább kéne lépni, s vissza kéne vonni azt a 2009-ben elfogadott törvényt, amely alapján tilos a börtönökben a fogvatartottak rendszeres motozása.

Egy januári parlamenti jelentés "riasztónak" nevezte a francia börtönökben a helyzetet, s elsősorban a fogva tartás körülményeinek romlására hívta fel a figyelmet. 2010-ben 95 elítélt lett öngyilkos Franciaországban. Ezt azt jelenti, hogy 10 ezer elítéltre 15,5 öngyilkosság jut, miközben az Európa Tanács adatai szerint a tagállamokban 6,7 az átlag. 

Május végén egyébként a büntetés-végrehajtási intézetek igazgatói tartottak tiltakozó megmozdulást Párizsban az igazságügyi miniszter ablaka alatt.