A Donald Johansson amerikai paleoantropológus által felfedezett szenzációs lelet elsőként bizonyította be 1974-ben, hogy az ember ősei már hárommillió évvel ezelőtt is egyenesen jártak.

A tudós csapatával az etiópiai Afar-medencében bukkant a mintegy egy méter magas előember csontvázának negyven százalékára. A lelet az Australopithecus afarensis tudományos nevet kapta.

A női csontvázat a Lucy becenévvel illették. Ezt a Lucy in the sky with diamonds című Beatles-dal ihlette - állítólag épp ez szólt egy kazettás magnóból, amikor a kutatók rátaláltak a csontokra. 

Lucyt 2007 óta bemutatták többek között Houstonban, Seattle-ben és New Yorkban is. Azóta az Addisz-Abeba-i Etióp Nemzeti Múzeumban egy másolatát láthatják a látogatók.