Bár a hatóságok egyelőre nem tudják, ki követte el a támadást, az eset feltehetőleg tovább fokozza a feszültséget a központi vezetés és a kisebbségi szunniták között, akik hetek óta tüntetnek a felekezetüket hátrányosan érintő kormányzati politika ellen.

A rendőrség információi szerint a merénylő odarohant a szunniták által támogatott al-Irakíja párt egyik képviselőjéhez, Ejfán Szaadunhoz - épp, amikor a politikus kiszállt az autójából, hogy ellenőrizzen egy útépítést -, és működésbe hozta a testére erősített robbanószerkezetet. A detonációban a politikus két testőre is életét vesztette, további négy ember pedig megsérült. Szaadun az Eufrátesz partján található, szunniták lakta nagyváros egyik befolyásos törzsi vezetője volt. Két nappal ezelőtt a szintén az al-Irakíja párthoz tartozó Rafía el-Iszávi pénzügymniszter konvoja mellett robbant fel egy pokolgép, de a politikusnak nem esett baja.

Irak szunnita többségű részein, köztük a mostani támadás helyszínén, Anbár tartományban, három hete tartanak a kormányellenes tüntetések, amelyek miatt megnőttek azok az aggodalmak, hogy az ország ismét vallási jellegű konfliktusokba sodródhat. A demonstrációk közvetlen előzménye az volt, hogy Núri al-Máliki síita kormányfő megbízásából razziát tartottak Rafía el-Iszávi szunnita pénzügyminiszter munkahelyén és lakásán, és őrizetbe vették tíz testőrét.