A merénylet Dera-Iszmáilhánban, az al-Kaida terrorhálózattal kapcsolatban álló radikális szunnita csoportok fellegvárában történt. Utóbbiak a síitákat nem tekintik hithű muzulmánoknak, és merényletekkel fenyegették meg őket a síita gyászhónap, a muharram idején. Az elmúlt napokban Karacsiban és Ravalpindiben különböző támadásokban összesen huszonöt embert öltek meg.

A síita zarándokok a 7. században csatában megölt Huszein imám, Mohamed próféta unokája halálának napján tartandó körmenetre gyűltek össze.

Titkosszolgálati jelentések szerint radikális szunniták a következő napokban újabb merényleteket terveznek a fővárosban, Iszlámábádban, továbbá Karacsiban és Kvettában is. E három és tucatnyi más pakisztáni városban a mobiltelefoncégek felfüggesztették szolgáltatásukat a hétvégére, miután több pokolgépet ilyen telefonokkal hoztak működésbe. Karacsiban több mint ötezer rendőrt vezényeltek az utcákra, és több százat helyeztek riadókészültségbe.