A 66 éves Danyilov kegyelmi kérvényét az ügyészség pozitívan bírálta el, így a fizikus 8 év után feltételesen szabadulhatott a szibériai Krasznojarszk börtönéből.

A krasznojarszki állami egyetem hőfizikai intézetének volt igazgatóját 2001 elején vették őrizetbe, miután a Szövetségi Biztonsági Szolgálat 2001 májusában meggyanúsította, hogy titkos műholdtechnikai információkat adott el egy kínai cégnek, és ennek köszönhetően Kína 15 évvel hamarabb tudta létrehozni katonai célú űrkomplexumát.

A területi bíróság 2003 decemberében felmentette őt a kémkedés vádja alól, 2004 novemberében viszont másodfokon mégis bűnösnek találták, és hazaárulásért 14 év fegyházra ítélték. Danyilov a börtönből távozva megismételte, hogy politikai fogolynak tekinti magát, mivel az általa átadott információk nem számítottak minősítettnek.

Emberi jogi aktivisták szerint Danyilov ügye azt példázza, hogy a Kreml a bíróságokat az ellenzékiekkel szembeni leszámolásra használja, jóllehet Vlagyimir Putyin, aki 2000 és 2008 között elnök volt, idén májusban pedig megkezdte harmadik államfői mandátumát, tagadta ezt.

Danyilov szerepelt azon a listán, amelyet idén februárban adtak át Dmitrij Medvegyev akkori elnöknek vezető ellenzéki politikusok az általuk politikai foglyoknak tartottak nevével.