Két tévéállomás szerint a több keresztény felekezet által használt Utawala templom volt a támadás célpontja Garissa városban. Állítólag a gránátok robbanása után lövések dördültek a helyszínen.

Garissa a Kenya keleti részén elterülő, Szomáliával szomszédos, többségében szomáli népcsoportok lakta, Magyarországnál valamivel nagyobb területű Északkeleti tartomány székhelye.

Július 1-jén két templomot ért kézigránátos támadás a városban, a kettős merényletben 17 ember életét vesztette. Szeptemberben a fővárosban, Nairobiban dobtak kézigránátot egy templomba, ott egy 9 éves fiú halt meg. A merénylet elkövetőjeként az al-Shabaab szomáliai szélsőséges iszlamista szervezet jelentkezett.

Kenyában azután szaporodtak meg a merényletek, hogy a kenyai hadsereg 2011 októberében bevonult Szomáliába, hogy felszámolja az al-Shabaab ottani állásait.