Az államfő helyi idő szerint még hétfőn közölte a hírt, és elmondta, hogy egy rutinellenőrzésen fedezték fel a betegségét, amelyet jóindulatúnak minősítettek. Az operációt szerdára tervezték be, Bogotában hajtják végre, és az elnök szerint "97 százalék esélye van a teljes gyógyulásra".

A hír kényes időpontban érte a kolumbiai társadalmat, mivel a kormány két hét múlva, október 15-én kezdi meg a tárgyalásokat a Kolumbiai Forradalmi Fegyveres Erők (FARC) nevű baloldali gerillaszervezettel a több évtizede folyó belháború befejezéséről.

Santos azt mondta, reméli, hogy felépül, mire megkezdődnek a tárgyalások. A kolumbiai elnökön kívül rákban szenved a vezető latin-amerikai politikusok közül Hugo Chávez venezuelai és Dilma Rousseff brazíliai államfő, valamint Luiz Inácio Lula da Silva volt brazil és Fernando Lugo volt paraguayi elnök is.