Ki sem tették a lábukat a hazájukból, mégis egzotikus betegség végzett három idős emberrel a múlt héten Szerbiában. Az Ugandában 1937-ben felfedezett, Afrikában és a Közel-Keleten őshonos nyugat-nílusi vírus nem most látogat először északabbra, nyugatabbra. 1999-es első amerikai felbukkanásakor ráadásul az Egyesült Államokban hosszabb távra rendezkedett be: arrafelé az ezredforduló óta évről évre többtucatnyi áldozatot szed. Noha a vírus amerikai felbukkanása előtt Izraelben, Franciaországban, Romániában, Csehországban és Oroszországban már regisztráltak néhány megbetegedést, az epidemiológusok csak a New Yorkban kitört járvány után figyeltek fel rá.

Hasonlóképpen otthonosan érzi magát a nyugati civilizációban a Délkelet-Ázsiában honos hantavírus is. A vérzéses tüdőgyulladást, valamint veseelégtelenséget kiváltó kórokozó rágcsálók vizeletével és ürülékével terjed. A vírus Európában honos változata Magyarországon a vesét megtámadó betegséget okozza és különböző hazai egér- és patkányfajok, valamint kisrágcsálók terjesztik. Az amerikai egészségügyi hatóságok néhány napja a kaliforniai Yosemite Nemzeti Parkban túrázókat figyelmeztették, hogy a környéken több esetben diagnosztizáltak hantavírus okozta vérzéses tüdőgyulladást.

Arról, hogy mi lehet a trópusi vírusok terjedésének hátterében, a HVG e heti számában olvashatnak.