A szíriai tájékoztatási minisztérium pénteken határozottan cáfolta, hogy Bassár el-Aszad szíriai elnök kész lenne távozni a hatalomból. Előzőleg Oroszország franciaországi nagykövete egy rádiónyilatkozatban utalt rá: Aszad elnök beleegyezett abba, hogy távozik a hatalomból.
Aszad elfogadta a három héttel ezelőtti genfi találkozó zárónyilatkozatát, kijelölte képviselőit, hogy tárgyaljanak az ellenzékkel az átmenetről. A nagykövet szerint ez azt jelenti, hogy az elnök beleegyezett a távozásba, de - mint a diplomata hozzátette - csakis "rendezett úton" - mondta korábban Alekszandr Orlov nagykövet a Radio France International (RFI) franciaországi rádiónak nyilatkozva.
A szíriai tájékoztatási minisztérium ezt azonnal cáfolta. Közleménye szerint a nagykövet állítása minden alapot nélkülöz. A szíriai állami televízió szerint egyébként az Orlovval készített párizsi interjúban elhangzottakat "eltorzították, és az orosz nagykövet egyáltalán nem azt mondta, amit neki tulajdonítottak". A televízió "vérszomjas médiát" emlegetett.
Oroszország, Szíria hagyományos szövetségese mindeddig azt hangoztatta, hogy Bassár el-Aszad sorsáról csak a szíriai nép dönthet külső beavatkozás nélkül, szemben a nyugatiakkal, akik az elnök távozását követelik. Csütörtökön Moszkva és Peking megvétózta az ENSZ Biztonsági Tanácsában a Szíria ellen gazdasági szankciókat kilátásba helyező nyugati határozattervezetet.