A Jardim Gramacho nevű telepre naponta 6-7 ezer tonna szemetet szállítottak a hatmilliós városból. A szeméthegy szennyezte a talajt, a folyókat és a Guanabara-öblöt, az ország legnagyobb környezetkárosító létesítménye volt.

Lucy Walker brit filmrendező Vik Muniz - A szemét művésze című filmje tette világhírűvé a Jardim Gramachót. A film a több mint 1700 szemétgyűjtő életét mutatja be. Az úgynevezett catadoresek Rio városától 14 ezer brazil realt kapnak kártérítésül. Eduardo Paes polgármester pedig további támogatást ígért nekik az újrakezdéshez.

A második legnagyobb brazil város szemetét hétfő óta a Riótól 75 kilométerre lévő Seropédicában 2011-ben megnyitott hulladékkezelőbe szállítják, ahol a talajt a környezetvédelmi minisztérium szerint háromszorosan lezárták, hogy így védjék a szennyezésektől.

A Jardim Gramacho 1978 óta működött Duque de Caxaisban körülbelül 20 kilométerre Rio de Janeirótól.

A telep bezárása szoros összefüggésben áll azzal, hogy két hét múlva kezdődik Rióban az ENSZ környezetvédelmi csúcstalálkozója, a Rio+20. A konferenciára több mint száz állam- és kormányfő, összesen körülbelül ötvenezer fő érkezik a városba.