A libériai Nobel-békedíjas Ellen Johnson Sirleaf után ő a második nő, aki egy afrikai ország élén áll. Malawi előző elnöke, a 78 éves Bungu wa Mutharika csütörtökön szívrohamban halt meg. Joyce Banda a 2014-ben esedékes választásokig tölti be az államfői tisztséget. A beiktatása után mondott beszédében az ország egységére és megbékélésre szólította fel a lakosságot.

A tengertől elzárt délkelet-afrikai országban kevesen gyászolják Mutharikát, mert diktátort láttak benne, aki tönkretette a gazdaságot, és visszaforgatta az idő kerekét a demokratizálódás folyamatában. Malawi gazdasági bajai abból adódnak, hogy az ország egy évvel ezelőtt diplomáciai vitába keveredett volt gyarmattartójával és legjelentősebb támogatójával, Nagy-Britanniával. A vita nyomán London befagyasztotta a több millió dolláros támogatást. Malawi nemrég még a világ egyik leggyorsabban fejlődő országa volt.