A vonatkozó jogszabály szerint a visszavonult államfők élethosszig tiszteletdíjban részesülnek, amelynek összege megfelel az elnök bérének. Ez jelenleg nagyjából évi 200 ezer euró, vagyis átszámítva csaknem 60 millió forint. A tiszteletdíj akkor is jár, ha a szövetségi elnök a megbízatás lejárta előtt, egészségügyi vagy politikai okból távozik hivatalából.

Arra azonban nem tér ki a törvény, hogy mi a teendő, ha az államfő személyes okból vonul vissza - hívják fel a figyelmet alkotmányjogászok, akik szerint ilyen esetben nem illeti meg a tiszteletdíj az érintett politikust, Wulff lemondásának ügye pedig éppen ebbe a kategóriába illik bele.

Wulff egyik elődje, Walter Scheel is ezt a nézetet osztja. A veterán liberális politikus - aki 1974 és 1979 között volt az akkori NSZK államfője - egy hétvégi nyilatkozatában kifejtette: üdvözölné, ha Wulff "bölcsen" lemondana a tiszteletdíjról, mert így javíthatna hitelességén és visszaszerezhetné az állampolgárok bizalmát.

A német állam egy sor egyéb juttatást is biztosít a visszavonult szövetségi elnököknek: titkárságot tart fenn számukra munkatársakkal, hivatali gépkocsival és sofőrrel, ami évente átlagosan további 280 ezer euróba kerül az adófizetőknek.

A kereszténydemokrata Christian Wulff javadalmazásáról szakértők és a 92 éves volt államfő mellett számos aktív politikus is kifejtette véleményét. A konzervatívok azzal érveltek, hogy Wulff politikai indokkal - az iránta megmutatkozó állampolgári bizalom elégtelen voltával - magyarázta lemondását, vagyis a tiszteletdíj automatikusan jár neki, a koalíciós társ liberálisok viszont úgy vélték: Wulff nem jogosult a tiszteletdíjra. A kérdés eldöntése a Bundestag - a törvényhozás alsóháza - költségvetési bizottságára tartozik - tették hozzá a legkisebb kormánypárt részéről.

Az ellenzéki szociáldemokraták kicsinyesnek nevezték a vitát. "Felőlem megkaphatja" Wulff a pénzt - mondta hétfőn Andrea Nahles, a párt főtitkára. A lemondáshoz vezető kétes ügyekre utalva hozzátette: dühíti, hogy a járandóságot tiszteletdíjnak nevezik. Sigmar Gabriel pártelnök még a hétvégén azt szorgalmazta, hogy a kormányzat valljon színt a kérdésben. Hétfőn a belügyminisztérium egyik szóvivője Gabriel felszólítására reagálva közölte, hogy nem a kormány az illetékes, hanem az államfői hivatal.

Christian Wulff pénteken mondott le aztuán, hogy a hannoveri ügyészség előző nap indítványozta a törvényhozásnál mentelmi joga felfüggesztését. Az 52 éves politikus volt a legfiatalabb szövetségi elnök Németországban, és ő töltötte be a legrövidebb ideig - összesen 598 napig - a tisztséget.