Rebekah Brooks - aki múlt pénteki lemondásáig a botrány nyomán megszüntetett lap kiadója, a Murdoch-sajtóbirodalomhoz tartozó News International vezérigazgatója volt - a londoni parlament médiabizottságának kedd esti meghallgatásán jelent meg, és a képviselők az utóbbi évtizedek legsúlyosabb nagy-britanniai sajtóbotrányát kirobbantó telefonlehallgatási eset hátteréről faggatták.

Brooks a bizottság előtt elnézést kért azért, mert szavai szerint a lap "túl lassan" tárta fel a történteket. Hozzátette: ő is ugyanolyan "undorítónak" tartja, mint "bárki más a teremben", hogy valaki, aki a News of the World alkalmazásában állt, feltörte egy halott gyermek mobiltelefonját. Közölte ugyanakkor: ő erről az esetről két hete hallott először.

A súlyos sajtóetikai botrányt közvetlenül az robbantotta ki, hogy július elején kiderült: Rupert Murdoch ausztrál-amerikai sajtómágnás egykori legnagyobb brit vasárnapi lapja, a News of the World - sztorivá gyúrható exkluzív értesülések reményében - néhány éve feltörte és lehallgatta egy elrabolt és brutálisan meggyilkolt 13 éves kislány, Milly Dowler mobiltelefonjának üzenetrögzítőjét, miközben az akkor már halott gyermeket a rendőrség még nagy erőkkel kereste.

A Murdoch-csoport a News of the World botrányának kirobbanása után azonnali hatállyal felszámolta a 168 éve alapított vasárnapi bulvárlapot, amely 2,5 milliós átlagos példányszámával és csaknem 8 milliós olvasótáborával a világ legnagyobb angol nyelvű vasárnapi tömeglapja volt. Így 1843 - az újság alapításának esztendeje - óta az olvasók múlt vasárnap maradtak először News of the World nélkül.

Rebekah Brooks az estébe nyúló keddi meghallgatáson kijelentette: a News of the World ugyanúgy alkalmazott magándetektíveket, mint a vezető brit lapok bármelyike. Hozzátette: főszerkesztői időszaka alatt ő is tudott arról, hogy a lap magándetektíveket foglalkoztatott, a jelenlegi ügy kapcsán ismét a hatóságok látókörébe került Glenn Mulcaire-rel azonban személyesen soha nem találkozott.

Négy éve a News of the World volt udvari tudósítóját, Clive Goodmant és az általa felbérelt Glenn Mulcaire-t több havi börtönre ítélték a királyi család mobiltelefonjainak feltöréséért és lehallgatásáért. A rendőrség most újra elővette Mulcaire dossziéját, és vizsgálja esetleges szerepét más telefonlehallgatási ügyekben. A Scotland Yard a mostani, minden eddiginél nagyobb botrány kirobbanása után őrizetbe vette Rebekah Brookst is, aki jelenleg óvadék ellenében van szabadlábon.

Brooks keddi meghallgatásának végén közölte: amint mentesül a rendőrségi eljárás által rá kirótt nyilatkozási korlátozások alól, szeretné, ha a parlamenti bizottság ismét meghívná, és akkor "teljesebb" válaszokat tud adni a felmerült állításokra és gyanúsításokra.